统一战线就广义而言，是指差别的社会政治实力（包括阶级、阶级、政党、集团以致民族、国家等）在一定的历史条件下，为了实现一定的配合目的，在某些配合利益的基础上组成的政治同盟。简要地说，统一战线就是一定社会政治实力的团结。
我们现在讲的统一战线，专指在马克思主义的理论指导下，由无产阶级及其政党组织和向导的统一战线。无产阶级及其政党向导的统一战线，是无产阶级为了实现自己的历史使命，实现各个时期特定的战略目的和使命，团结本阶级各个阶级和政治派别，并同其他阶级、阶级、政党及一切可能团结的实力，在一定的配合目的下结成的政治同盟。因此，这个统一战线就是解决无产阶级解放运动中的自身团结统一和同盟军的问题。
无产阶级及其政党向导的统一战线是无产阶级解放运动的一部分，这个统一战线有三个显著的特点：第一，无产阶级是统一战线的组织者和向导者。第二，无产阶级及其政党向导的统一战线具有普遍的群众基础。第三，统一战线是无产阶级政党的恒久战略，贯串于无产阶级解放运动的始终。
中国共产党向导的统一战线履历了新民主主义革命、社会主义革命和社会主义建设等差别的历史时期。党的十一届三中全会以后，我国进入了刷新开放和社会主义现代化建设的历史新时期，爱国统一战线成为由全体社会主义劳动者、拥护社会主义的爱国者和拥护祖国统一的爱国者组成的，包括台湾同胞、港澳同胞和外洋侨胞在内的最普遍的同盟。它的使命主要是团结一切可以团结的实力，调动一切起劲因素，为建设有中国特色的社会主义、统一祖国、振兴中华效劳。
（信息泉源：中央统战部网站） |
